Certains produits, au-delà de leur origine géographique, reflètent la flore et les arômes qui les entourent. C’est le cas du ratafia : un assemblage de fruits et d’herbes cultivés dans les forêts de la région et macérés dans de l’alcool. C’est l’essence même du terroir, condensée en liqueur.

Les origines

Les origines de la ratafia en Catalogne remontent au XVIIe siècle, bien que les plus anciennes recettes conservées datent de 1842. Elles ont été écrites par Francesc Rosquellas de Coloma.

Au XIXe siècle, le ratafia était une boisson très populaire. On le préparait dans de nombreux foyers de la région, pour la consommation personnelle ou lors de fêtes. La tradition perdure encore aujourd’hui : au mois de mai, les passionnés de nature et de spiritueux parcourent les sentiers et les forêts à la recherche des herbes nécessaires à la fabrication du ratafia et à sa saveur si particulière.

Les recettes

Il existe presque autant de recettes de ratafia que de producteurs et d’amateurs. On utilise généralement des ingrédients communs comme les noix vertes, le thym, le romarin, la prêle, le laurier, la cannelle, le fenouil ou la marjolaine. À ceux-ci, on peut ajouter, en quantités variables, de nombreuses autres herbes et épices lors de la macération.

L’élément distinctif du ratafia catalan est la noix verte, qui colore la liqueur et est récoltée aux alentours de Sant Joan. C’est le juste équilibre entre les épices et l’eau-de-vie qui assure la parfaite harmonie entre l’arôme et le goût. La présence de diverses herbes et épices aux vertus digestives et bienfaisantes pour l’estomac confère également au ratafia ces qualités, particulièrement apprécié après un bon repas.

Foires et festivals

S’il fallait désigner une ville comme centre névralgique de la ratafia, ce serait Santa Coloma de Farners . Le premier week-end de mai se tient le Marché aux herbes de la ratafia , où, outre la vente des herbes nécessaires à la fabrication de la célèbre liqueur, des conférences et des ateliers sont organisés pour découvrir et comprendre les différents aspects de sa production et des traditions locales.

Le deuxième week-end de novembre a lieu le festival du ratafia . Après quarante jours de macération au soleil et au calme, et quelques mois de vieillissement supplémentaires, vient le temps de déguster le ratafia et de célébrer l’arrivée du froid.

Au Festival, des producteurs venus de toute la région présentent leurs créations, le Concours de Ratafia récompense la meilleure recette maison, des stands de produits artisanaux et locaux se rassemblent et des innovations liées à cette liqueur sont présentées… Ainsi, aujourd’hui, l’arôme de ratafia se retrouve dans les confiseries, les bières, les bonbons, les confitures, les infusions et dans de nombreux autres produits ou recettes locaux.

Le ratafia est une boisson étroitement liée à la Selva, qui capture et extrait l’essence de ses forêts dans une eau-de-vie qui connaît actuellement un nouvel âge d’or.